Elliot Grandin

Présentation de Elliot Grandin
C’est
un jeune joueur méconnu qui débarque à l’OM. A 20 ans, Elliot Grandin a
pourtant un bon potentiel et a côtoyé les Benzema, Nasri ou Menez en
Equipe de France. Après un parcours chaotique à Caen, il arrive motivé.

Elliot
Grandin peut être étonné, mais c’est bien à l’OM qui vient de signer.
Lui qui n’a que deux titularisations en Ligue 1 et qui a fini par
exaspérer son entraîneur à Caen Franck Dumas va pouvoir donner un
nouvel élan à sa jeune carrière. A 20 ans, cet attaquant de couloir au
potentiel énorme mais encore inexploité débarque à l’OM sur la pointe
des pieds, conscient qu’il a tout à prouver aux supporters marseillais.


Il se révèle en Equipe de France

C’est
en tout cas la première fois que Grandin quitte sa ville natale, Caen,
où il a passé toute sa jeunesse. Il a grandi dans le quartier sensible
de la Pierre-Heuzé et a rapidement dévié vers le foot, intégrant assez
tôt le Stade Malherbe de Caen. Il se fait remarquer dans les équipes de
jeunes de Caen par sa vitesse et sa technique mais aussi par ses
qualités de buteur. Grandin joue devant en pointe, mais il affectionne
également les côtés où il peut faire parler son sens du dribble. Doté
d’un bon pied droit, il est promis à un bel avenir et dès 2003, il est
repéré par François Blanquart alors sélectionneur de l’Equipe de France
des moins de 16 ans.

Le 18 mars 2003, lors d’un match amical
France-Allemagne, Grandin porte pour la première fois le maillot bleu
aux côtés d’un certain Samir Nasri. Un souvenir inoubliable pour
Grandin : "Pour ma première sélection, je ne pouvais rêver mieux.
Déjà, lors de mon entrée en jeu à la 70ème minute, j'ai ressenti une
immense fierté de porter ce maillot. Je suis arrivé sur le terrain avec
la ferme volonté de donner mon maximum. Cela s'est révélé payant
puisque sept minutes après, je marquais le troisième but de la France
(77ème, 3-1). Un immense bonheur m'a alors envahi. J'ai tout de suite
pensé à ceux qui m'ont aidé et poussé dans mes efforts, à ma famille et
à mes entraîneurs. C'était exceptionnel !" se souvient-il.

Aux côtés de Benzema, Menez...

Un
an plus tard, il intègre les rangs des moins de 18 ans de l’Equipe de
France pour un tournoi en République Tchèque. Grandin remplace alors
Jérémy Menez, forfait. Aux côtés de Karim Benzema devant, le Caennais
se régale et inscrit d’ailleurs un but en finale (victoire 2-0 des
Bleus). Grandin fait donc partie en attaque de la génération des
Benzema, Menez ou encore Gapké. Mais pour goûter aux joies de la Ligue
1, le jeune Elliot doit encore attendre. En février 2005, la bande à
Benzema remporte la Méridian Cup en Turquie. Grandin inscrit 2 buts
lors de cette compétition (photo). Ses performances avec les petits
Bleus lui valent une première apparition en Ligue 1 avec Caen, le 28
mai 2005 à Istres (défaite 3-2) lors de l’ultime journée du championnat
qui condamne cruellement les Caennais à la Ligue 2. Drôle de première
pour Grandin, 17 ans à peine.

Grandin va pouvoir continuer son
apprentissage à l’étage inférieur, ce qui est plutôt une bonne chose
pour lui. Avec son compère Yohan Gouffran, il est considéré comme l’un
des plus grands espoirs du centre de formation de Caen. Parallèlement,
Grandin poursuit son ascension en Equipe de France. En août 2005 il est
appelé avec les moins de 19 ans. En Ligue 2, il accumule enfin du temps
de jeu et se fait connaître du public normand. Avec 8 titularisations
(en 19 matchs) et 3 buts, Grandin pointe le bout de son nez.

Apprentissage difficile à Caen

La
saison suivante aurait pu être celle de la révélation mais Grandin
tarde à vraiment exploser. Pire, il est même souvent plus ou moins
écarté à cause de son comportement jugé non professionnel. Grandin est
certes bourré de talent, mais il ne met pas toutes les chances de son
côté. Il n’est titulaire à cinq reprises (en 23 matchs) et marque 2
buts lors de cette saison 2006-2007 qui voit le Stade Malherbe remonter
en Ligue 1.

Pour ce retour dans l’élite, l’entraîneur caennais
Franck Dumas ne compte pas sur Grandin en tant que titulaire. Il le
considère comme un joker en attaque. Grandin rentrera dix fois en cours
de jeu et sera titularisé seulement deux fois (à Lens, 6e journée, et
récemment à Toulouse, 21e journée). Mais ses entrées comptent puisque
Grandin inscrit un but (sur penalty lors de la victoire 5-0 face à
Bordeaux, 15e journée) et offre deux passes décisives (toujours contre
Bordeaux, 15e j. et à Rennes, 18e journée). On notera également ses
deux buts en deux titularisations en coupe de la Ligue (à Toulouse en
16es et contre Lyon en 8es). En coupe de France, il est titulaire mais
sort à la mi-temps lors de l’élimination de Caen à Sedan (3-2 en 32es).
Bref, le parcours de Grandin avec Caen est plutôt chaotique.

L'OM se positionne

Le
joueur n’a pas connu les mêmes phases ascendantes que ses compères de
l’Equipe de France, les Benzema, Menez, Gapké ou même encore Nasri.
Tous sont désormais titulaires en club (voir plus !). Peut-il encore
exploser au plus haut niveau ? L’OM semble y croire et flaire le bon
coup au mercato d’hiver. Le joueur arrive en fin de contrat en juin
2008 et doit décider de son avenir. Malgré une relation difficile avec
son joueur, Dumas offre une prolongation de contrat à Grandin. Mais
celui-ci a en mains d’autres propositions (PSG, Valence) mais surtout
celle de l’OM. Pape Diouf et José Anigo souhaitent le faire venir à
l’OM pour "élargir au maximum l’effectif avec des jeunes" dixit
Diouf. Grandin se laisse finalement convaincre par les dirigeants
marseillais et s’engage avec l’OM pour trois ans et demi.

Le joueur rentre ainsi dans la politique d’avenir du club, comme l’ont été Valbuena, Gragnic et récemment Kaboré. "Elliot
Grandin est un jeune joueur, international espoir (NDLR : en fait dans
les sélections de jeunes de l’Equipe de France) qui sera à la
disposition du coach qui décidera s’il l’intègre directement ou pas
dans l’équipe, mais mon souhait est que nous ayons la main aussi verte
qu’avec Valbuena" explique Diouf sur le site officiel de l’OM. Pour José Anigo qui est allé chercher le joueur, Grandin est "un garçon qui représente l’avenir". Il rajoute : "Ce
n’est pas un grand nom mais ça peut le devenir, à l’image de Mathieu
Valbuena. Il va vite et il va marquer des buts car c’est un vrai
buteur. Il va faire son chemin ici" pense Anigo.

De son côté, le jeune normand est aux anges : "Diouf et Anigo m'ont fait confiance et j'en suis ravi. Je vais pouvoir me concentrer maintenant sur l'essentiel : le terrain" a-t-il déclaré à La Provence lors de son arrivée dimanche soir à Marseille. Le garçon débarque en tout cas motivé : "Je vais donner le maximum et je montrerai aux sceptiques que je n'ai pas été engagé à l'OM par hasard"
lance-t-il. Avant de d’égratigner au passage Franck Dumas qui avait eu
dans la semaine des propos pas vraiment tendres sur lui ("Elliot
souffle le chaud et le froid, il est bourré de talent mais il a parfois
oublié ce qu'était le football professionnel en dehors du terrain. Cela
fait deux ans qu'il m'emmerde, je suis désolé de dire ça, mais à chaque
fois qu'il doit jouer, il est en boîte la veille") : "Ma meilleure réponse, je la ferai sur le terrain" a répliqué Grandin. On attend de voir.

Les premières impressions de Grandin

Elliot Grandin a parfaitement réussi ses débuts sous le maillot olympien. En effet, avec une passe décisive et un but, il ne pouvait rêver meilleur départ. "Tout le monde m'a mis à l'aise" indique l'ancien caennais. "Le coach m'a dit de jouer libéré et de faire ce que je savais faire. Je n'avais rien à perdre. Tout s'est très bien passé dès le début du match."

C'est quelques heures avant le match qu'Elliot a appris sa titularisation : "C'est le coach qui m'a glissé un mot à l'hôtel me demandant si j'étais prêt. Je lui ai répondu que oui. J'ai compris que j'allais débuter le match. Je n'y ai pas trop pensé avant la rencontre. Je me suis préparé comme d'habitude. C'est plus lorsqu'on est arrivé au stade que j'ai réalisé. Mais il fallait faire abstraction pour que je puisse jouer mon jeu. J'ai réussi à me libérer et cela s'est bien passé."

A seulement 20 ans, on aurait pu penser qu'Elliot Grandin serait impressionné par son premier match au Vélodrome. "Non, je me suis senti à l'aise tout de suite" raconte le joueur. "Les supporters sont chaleureux, tout le monde a été gentil avec moi donc il n'y a pas eu de problème."